Memorie
di una Geisha e` decisamente uno dei libri che preferisco in
assoluto. Sono innamorata anche del film, ovviamente, che rende piena
giustizia al libro, e che gioca su una fotografia pazzesca, con dei
colori e costumi di scena che da soli valgono tutto il film.
Il
libro e` dell'americano Arthur Golden (sì, un americano che
ha scritto un libro sul Giappone. E l’ha fatto anche bene!). La
storia è molto semplice, e ricorda un po’ quella di Madama
Butterfly… qui però c’è il lieto fine! Chiyo Sakamoto
e` una bambina che vive in un piccolo paesino di pescatori con I
genitori e la sorella Satsu. Sua madre e` molto malata, e quando il
medico sancisce la fine prossima dei suoi giorni, la bambina viene
mandata al villaggio per acquistare l'incenso da usare per le
preghiere.
Al
villaggio pero` la bambina cade e si fa male, e viene subito soccorso
dal signor Tanaka. Questi viene subito colpito dalla bellezza della
bambina, soprattutto per I suoi cchi grigi, e consiglia il padre
della piccola di mandare entrambe le figlie a Kyoto come tirocinanti
per diventare geishe – ottenendo cosi` anche un piccolo compenso
che permetta loro di vivere meglio. Il padre accetta, e vende le
figlie, ignare del loro destino.
Arrivate
a Kyoto, vengono esaminate da un'anziana signora che manda Chiyo
all'okiya (il luogo dove le ragazze vengono addestrate a
diventare gieshe), per via della sua bellezza, ma Satsu viene
considerata ordinaria, e viene invece mandata in un bordello.
Da
questo momento inizia l'addestramento di Chiyo, che non sara`
assolutamente facile. L'unica geisha in attivita` all;okiya dove
stata mandata infatti, si chiama Hatsumomo ed e` una ragazza
bellissima, ma tremendamente capricciosa e viziata. Conosce bene il
suo valore, e ne approfitta, umiliando e screditando Chiyo spesso e
volentieri. Nell'okiya si trova anche un'altra ragazza, coetanea di
Chiyo, Zucca. Le due bambine diventano amiche, ma Zucca ha sempre
voluto diventare geisha, e guarda ad Hatsumomo come un modello da
seguire, mentre l'unica cosa che Chiyo dedidera e` ricongiungersi con
la sorella e tornare a casa.
Riesce
anche a scoprire l'idirizzo del bordello dove Satsu e` stata spedita,
e ordisce la fuga di loro due insieme. Il giorno della fuga pero`
Chiyo cade e si frattura un braccio. Quando le donne dell'okiya
scoprono il suo piano decidono di fermare la sua educazione come
geisha e farla diventare una normale serva. Chiyo scappa via e
scoppia in lacrime sul ponte, e qui un uomo molto gentile, il
Presidente, accompagnato da due geishe, le porge un fazzoletto
per asciugarsi le lacrime. Da questo momento Chiyo desiderera` con
tutta se stessa diventare una geisha, ritenendolo l'unico modo per
poter rivedere l'uomo.
Chiyo
viene allora “adottata” da Mameha, la geisha piu` bella e
invidiata di Kyoto, e acerrima rivale di Hatsumomo. Mameha capisce
subito la bellezza acerba di Chiyo, e stringe un patto con il suo
okiya, per farla tornare a studiare. In poco tempo Chiyo, ora
battezzata Sayuri, diventa una geisha famosissima e molti uomini si
contendono il suo mizuage, ossia la sua verginita`. Alla fine
sara` un dottore, denominato Dr Granchio, ad aggiudicarsi la
verginita` di Sayuri, pagando una cifra altissima, che permettera`
alla ragazza di saldare I suoi debiti con l'okiya e di farsi un nome
come grande geisha di Gion. Mi fermo qui – e quel che ho raccontato
e` gia` tanto! – per non rischiare spoiler indesiderati a chi
desiderasse leggere il libro.
Il
libro e` molto bello, e ne consiglio la lettura a chiunque, non solo
agli appassionati del Giappone. Una curiosita`, e` che il libro, dopo
la sua prima pubblicazione, e` stato diffamato da Mineko Iwasaki, una
famosa ex geisha che avrebbe ispirato il libro e che ha dato molte
preziose informazioni ad Arthur Golden. Per le geishe infatti e`
importantissimo mantenere l;anonimato, sia loro che dei propri
clienti, e invece il nome di Iwasaki e` ben citato nei ringraziamenti
del libro. Golden e` anche stato accusato di aver edulcorato il mondo
delle geishe, dipingendole un po' come prostitute d'elite, e di aver
completamente inventato la cerimonia del mizuage.
Controversie
a parte, il libro e` stupendo, leggetelo!
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